팝의 사운드와 스타일을 새로 정의한 King of Pop
마이클 잭슨의 노래를 앨범별로 확인할 수 있도록 잭슨 5부터 「Off the Wall」·「Thriller」·「Bad」·「Dangerous」·「HIStory」까지의 대표곡과 그래미 기록, 음악사에 남긴 영향을 발매 순서로 정리했습니다.
마이클 잭슨은 잭슨 5의 아역 스타에서 출발해 R&B를 주류로 끌어올렸고, 1980~90년대의 차트와 라디오, MTV를 휩쓸었습니다. 펑크·디스코·소울을 녹인 「Off the Wall」, 팝·록·R&B를 섞고 획기적인 장편 뮤직비디오를 선보인 「Thriller」, 사운드와 영상의 경계를 넓힌 「Bad」와 「Dangerous」가 차례로 이어졌어요. 변화하는 사운드와 감정의 폭, 비할 데 없는 쇼맨십이 그를 King of Pop으로 만들었죠.
잭슨 5에서 솔로로, 「Off the Wall」까지
마이클 조지프 잭슨은 1958년 8월 29일 인디애나주 게리에서 태어났습니다. 여섯 살에 형제 재키·티토·저메인·말론과 함께한 가족 그룹 잭슨 5의 리드 보컬로 무대에 섰고, 1969년 모타운 레코드와 계약한 뒤 곧바로 네 곡 연속 1위를 기록했어요.
솔로로서 처음 미국 1위에 오른 곡은 1972년 솔로 앨범 「Ben」의 타이틀곡 ‘Ben’입니다. 아끼던 쥐를 노래한 곡으로, 같은 이름의 영화 주제가였죠. 그룹은 1975년 Epic 레코드로 옮겨 The Jacksons라는 이름으로 녹음과 투어를 이어 갔습니다.
솔로 활동의 전환점은 1979년 퀸시 존스가 프로듀싱한 「Off the Wall」입니다. 세련되고 펑키하며 감정의 결이 섬세해 이전의 틴 팝과 분명히 달랐고, Top 10 싱글이 네 곡 나왔어요. 1위곡 ‘Don’t Stop ‘Til You Get Enough’로 첫 그래미를 받았고, 앨범은 아프리카계 미국인 아티스트의 앨범 가운데 가장 많이 팔린 앨범이 되었습니다.
「Thriller」 대표곡 — 가장 많이 팔린 앨범
「Thriller」는 1982년 11월 30일에 발매되었습니다. 잭슨과 퀸시 존스는 600곡이 넘는 후보를 검토해 최종 수록곡 아홉 곡을 확정했고, 잭슨은 「Thriller」에 ‘B-side가 없다’고 했죠. 아홉 곡 가운데 일곱 곡이 빌보드 Hot 100 Top 10에 올랐습니다.
Billie Jean
문워크가 처음 나온 곡
리듬 앤드 블루스에 바탕을 둔 곡입니다. 퀸시 존스는 세 부분으로 이어지는 ‘Billie Jean’ 바로 뒤에 ‘Human Nature’를 배치했어요. 잭슨은 1983년 3월 25일 모타운 25주년 기념 NBC 특집 무대에서 ‘Billie Jean’을 부르며 많은 사람이 따라 한 대표 동작 문워크를 처음 선보였습니다.
Beat It
에디 밴 헤일런의 기타
새로운 형태의 팝·록 혼합곡입니다. 에디 밴 헤일런의 강렬한 기타로 오래 이어진 흑인 음악과 백인 음악의 분리를 허물었죠. 단편 영화에서는 잭슨이 음악과 춤의 힘으로 두 갱단을 하나로 모읍니다.
Thriller
로드 템퍼턴의 타이틀곡
「Off the Wall」에서도 중요한 역할을 맡았던 영국 음악가 로드 템퍼턴이 만든 타이틀곡으로, 원래 제목은 ‘Starlight’였어요. 미국 배우 빈센트 프라이스의 으스스한 독백이 더해졌습니다.
판매량은 집계하는 곳마다 차이가 크지만, 기네스 세계기록이 인정한 「Thriller」의 세계 판매량은 6,700만 장 이상으로 세계에서 가장 많이 팔린 앨범입니다. 차트와 인증에서 세운 기록 가운데 주목할 것은 다음과 같습니다.
뮤직비디오를 ‘단편 영화’로 — MTV의 벽을 넘다
1980년대 초 라디오는 대체로 인종에 따라 나눈 장르별로 좁게 편성되었고, 막 출범한 MTV도 거의 백인 록 아티스트만 방송했습니다. 화려한 영상미와 안무를 갖춘 ‘Billie Jean’도 처음에는 방송을 거부당했어요. Epic이 끝까지 밀어붙여 벽이 무너지자 MTV의 시청률이 치솟았고, 아프리카계 미국인 아티스트 세대가 MTV에 진출하는 계기가 되었습니다.
「Thriller」는 장벽을 허물었고, 유색인 아티스트가 더 이상 변두리로 밀려나지 않는 새로운 음악 지형을 만들었습니다.
Joe Vogel, 「“Thriller” (1982)」, Library of Congress National Recording Registry 에세이
잭슨은 자신의 영상을 ‘뮤직비디오’가 아니라 ‘단편 영화(short films)’라고 불렀어요. 존 랜디스가 연출한 14분짜리 「Thriller」 단편 영화는 1983년 로스앤젤레스 AVCO 극장에서 첫 상영된 뒤 한정 상영 기간 내내 매진되었고, 뮤직비디오를 하나의 예술 형식으로 바꿔 놓았습니다. 2017년 2월 기준으로 미국 의회도서관 National Film Registry에 등재된 유일한 뮤직비디오이기도 합니다.
「Bad」 대표곡 — Hot 100 다섯 곡 연속 1위
1987년 8월 31일 발매된 「Bad」는 퀸시 존스와 함께한 세 번째 스튜디오 앨범입니다. 잭슨이 수록곡 11곡 중 9곡을 직접 만들었고 앨범 전체를 공동 프로듀싱했어요. 한 앨범에서 빌보드 Hot 100 1위 싱글이 다섯 곡 연속으로 나온 것은 처음이었고, 같은 기록이 다시 나오기까지 25년이 걸렸습니다.
갱스터 테마의 단편 영화 ‘Smooth Criminal’에서 입은 의상은 잭슨이 데니스 톰킨스·마이클 부시와 함께 디자인했습니다. 잭슨은 「Bad」로 MTV Video Music Awards 사상 첫 Video Vanguard Award를 받았고, 1988년 제30회 그래미에서는 ‘The Way You Make Me Feel’과 ‘Man in the Mirror’를 라이브로 불렀죠.
「Bad」는 전 세계에서 4,500만 장 이상 판매되었고, 2017년 2월 미국 판매·스트리밍 1,000만 장으로 RIAA 10x 다이아몬드 인증을 받았습니다. 같은 날 「Thriller」도 RIAA 역사상 처음으로 33x 다이아몬드 인증을 받았어요.
「Dangerous」·「HIStory」와 자선 활동
1991년 「Dangerous」는 테디 라일리가 이끈 더 거친 뉴 잭 스윙 사운드로 방향을 바꾼 앨범입니다. ‘Black or White’와 ‘Remember the Time’, ‘Heal the World’가 세계적인 히트곡이 되었죠.
1995년 두 장짜리 앨범 「HIStory: Past, Present and Future, Book I」은 히트곡 모음과 신곡을 함께 담아 1990년대에 가장 많이 팔린 앨범 가운데 하나가 되었습니다. 재닛 잭슨과 함께 부른 남매 듀엣곡 ‘Scream’은 1996년 제38회 그래미에서 Best Music Video를 받았어요.
마이클 잭슨은 1985년 ‘We Are The World’와 자선 단체 USA For Africa를 통한 아프리카 기근 구호 활동으로도 널리 기억됩니다. 엘리자베스 테일러 에이즈 재단과 메이크어위시 재단의 활동도 수많은 사람에게 알렸습니다.
그래미 기록 — 후보 38회, 수상 13회
마이클 잭슨은 그래미 후보에 38회 올라 13회 수상했습니다. 1980년 첫 수상부터 2010년 평생공로상까지 이어진 주요 순간은 다음과 같아요.
가장 큰 기록은 1984년 제26회 그래미입니다. 잭슨은 한 밤에 8개를 받은 첫 아티스트가 되었고, 같은 기록은 2000년 산타나가 한 번 세웠을 뿐이에요. 8개 중 7개가 「Thriller」의 앨범·수록곡과 프로듀서 부문 상입니다.
「Thriller」는 12개 부문 후보에 올라 엔지니어 부문까지 8개를 받으며 한 앨범의 그래미 최다 수상 기록을 세웠습니다. 같은 해 잭슨은 American Music Awards 8개와 MTV Video Music Awards 3개도 받았죠.
King of Pop이 남긴 것
마이클 잭슨은 2001년 Performer 부문으로 로큰롤 명예의 전당에 헌액되었고, 두 번 헌액된 몇 안 되는 아티스트입니다. 놀라운 안무로 라이브 공연의 새로운 기준을 세웠고, 문화와 인종의 경계를 넘어 록·펑크·일렉트로팝을 섞은 그의 음악은 지금도 여러 세대에 영향을 주고 있어요.
마이클은 천재였어요. 자기 분야에서 최고였죠. 그의 음악과 춤은 내 젊은 날의 일부였어요. 그는 세상을 바꿨습니다.
마돈나
잭슨은 2009년 6월 25일 세상을 떠났습니다. 그해 미국에서만 「Thriller」가 127만 장 팔렸어요. 「Thriller」는 지금도 1980년대를 대표하는 앨범이자 팝 역사에서 가장 귀하게 여겨지는 앨범 가운데 하나로 남아 있습니다.
출처·참고자료
- Rock & Roll Hall of Fame, ‘Michael Jackson’ 헌액자 페이지
- Library of Congress National Recording Preservation Board, Joe Vogel, ‘“Thriller” (1982)’ National Recording Registry 에세이
- Recording Academy, ‘Michael Jackson’ GRAMMY 아티스트 페이지
- Recording Academy, ’26th Annual GRAMMY Awards’ 수상자 목록(1984)
- RIAA, Gold & Platinum 인증 검색 ‘THRILLER'(2021년 8월 20일 인증)
- Guinness World Records, ‘Best-selling album’
- Guinness World Records, ‘1984: Best-selling album of all time’ (2015년 8월)
- Sony Music Entertainment, ‘The King of Pop Keeps Making History & Breaking Records!’ (2017년 2월 16일)
- Daniele Dalledonne, ‘Michael Jackson (21022972230)’, Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)
- Daniele Dalledonne, ‘Michael Jackson (20588392634)’, Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)
- Zoran Veselinovic, ‘Michael Jackson1 1988’, Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)
- Larry Davis, Los Angeles Times, ‘The Jacksons, Victory Tour, Arrowhead Stadium, 1984’, Wikimedia Commons (CC BY 4.0)
- Lance Anderson, ‘Rock and Roll Hall of Fame (Unsplash)’, Wikimedia Commons (CC0)
위 자료를 수집·분석하여 본문 작성에 참고하였으며 2026년 10월 15일 확인 기준입니다. 「Thriller」의 세계 판매량은 집계하는 곳마다 차이가 큽니다. RIAA 인증 단계는 미국 판매·스트리밍 집계에 따라 갱신되므로 인용하기 전에 RIAA Gold & Platinum 누리집에서 다시 확인하시기 바랍니다.
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